INTERET TOURISTIQUE DU PROJET
Le tourisme constitue un des principaux enjeux économiques du Lot - vaste département peu peuplé(environ 170000 habitants) et faiblement industrialisé- et un secteur où les possibilités de développement sont importantes et sous-exploitées.
C"est en particulier le cas de la moyenne vallée du Lot ( entre Cahors et Capdenac ) qui , sans parler de la rivière Lot elle-même,regroupe des sites touristiques de premier plan dont certains sont très connus en France et à l'étranger :
Cahors
Saint-Cirq-La-Popie
Les grottes du Pech Merle
Le château de Cénevières
Le parcours ferroviaire est parsemé de nombreux ouvrages d'art en eux-mêmes dignes d'intérêt (ponts métalliques ou ponts de pierres, tunnels ) et dont une partie nécessiteront des restaurations relativement peu importantes.
Divers centres d"intérêt (musée de Cuzals,habitat rural,parcours de randonnée, pistes cyclables,bases de canoés-kayacks, mais aussi la flore et la faune locales ) sont susceptibles d'attirer et de retenir les touristes dès maintenant mais le projet susciterait également de nouvelles vocations entrepreneuriales : centres de loisirs, bases nautiques,via ferrata,navettes entre la voie ferrée et les lieux touristiques,etc.
La capacité d'accueil des restaurants et des hôtels longeant la rivière est assez modeste mais pourrait être aisément développée, ce qui entrainerait des retombées économiques non négligeables (commerce,créations d"emploi directs et indirects ).
Il est à souligner que la rivière Lot a été remise en navigation sur une distance de 80 Km entre Luzech au sud de Cahors et Cajarc grâce à la restauration des écluses à l'aide de financements européens. Il existe donc, entre la rivière et la voie ferrée, des synergies naturelles,qui bien exploitées,devraient accroître considérablement le taux de fréquentation de ces deux voies de communication.
Accessoirement, il pourrait être envisagé au-delà de la seule exploitation touristique d'utiliser la ligne ferroviaire pour les transports de passagers entre Tour de Faure et Cahors de façon épisodique, par exemple à l'occasion des marchés de nuit qui se tiennent à Cahors durant la période estivale en profitant de l'existence le long de la vallée du Lot d'une clientèle relativement aisée et nostalgique de la voie ferrée.
En outre, il serait possible d'organiser des programmes spécifiques à l'intention de groupes.